"femmes seules retirées loin des villes"

Docteur en linguistique, Françoise Lapeyre livre les témoignages de quinze femmes qui vivent à la campagne et ont réussi à faire de leur isolement (volontaire ou contraint) une « situation féconde ». Elle dit les épreuves, mais aussi les joies créatrices qui balisent ces quinze « parcours uniques », et sonde « la capacité féminine d'isolement » dans ses tensions modernes, à travers les relations que des célibataires entretiennent à la société, au travail intellectuel et artistique, à la nature, ou encore à la religion. « Ni hargne misanthrope ni tristesse romantique », la solitude s'avère alors désir d'émancipation et conquête de liberté, tout en exigeant une force morale de tous les instants, à la charnière de l'aliénation et de la liberté.